Los trastornos de la alimentación en niños, bebés y adolescentes son un motivo habitual de preocupación entre los padres. Este tipo de conductas, que pueden generar problemas de salud, no deben tomarse a la ligera.

Uno de los trastornos de la alimentación más frecuentes en niños y bebés es la ingesta selectiva. Esto es, el pequeño rechaza ingerir determinados alimentos. Esto puede tener diversos orígenes, desde una apariencia o textura que genera rechazo en el menor, hasta problemas de dentición e incluso intolerancias alimentarias que provocan malestar tras la ingesta.

A medida que el niño va creciendo y se acerca a la adolescencia aparecen otros trastornos alimentarios que, de no tratarse a su debido tiempo, se pueden agravar y cronificar. Los más habituales y preocupantes son la anorexia y la bulimia. La anorexia nerviosa se caracteriza por el rechazo a ingerir alimentos o, incluso, el uso de laxantes y purgativos. La bulimia nerviosa, por su parte, suele conllevar ‘atracones’ o ingesta exagerada de alimentos, para después vomitarlos. Este tipo de trastornos pueden llegar a originar problemas muy graves de salud, por lo que ante cualquier sospecha es fundamental acudir al gastroenterólogo pediátrico. Este trabajara de forma coordinada con otros profesionales especializados en el tratamiento de menores, como psicólogos, para realizar un abordaje multidisciplinar del problema.

Otros problemas relacionados con los trastornos alimentarios en niños y bebés son la obesidad y síndromes como el de PICA y la rumiación. En el primero, los menores ingieren sin control objetos y productos que no son alimentos, como arena, tierra, papel, pinturas, etc. En el caso de la rumiación, los niños regurgitan parte de la comida para seguir masticándola. Ambos síndromes suelen ser indicativos de problemas psicológicos y del desarrollo, por lo que, como sucede con la anorexia y la bulimia nerviosas, su abordaje debe ser multidisciplinar. Los profesionales del centro de salud infantil y familiar Crezen siempre trabajan de forma coordinada para ofrecer el mejor tratamiento a los más pequeños.

La gastroenteritis es la más habitual de las infecciones gastrointestinales en niños y bebés. También denominada ‘gripe estomacal’, es una inflamación de las mucosas gástrica o intestinal. Generalmente esta causada por una infección vírica, aunque en algunas ocasiones más raras también pueden intervenir bacterias, parásitos, intolerancias alimentarias e incluso reacciones adversas a medicamentos.

Por norma general, la gastroenteritis en niños y bebés suele ser una enfermedad leve, que se pasa en unos pocos días con los cuidados adecuados. No obstante, en algunas ocasiones pueden surgir complicaciones que pueden llevar al menor a tener que ser ingresado.

Los principales síntomas de la gastroenteritis en niños y bebés son:

• Vómitos
• Diarrea
• Calambres abdominales o retortijones
• Falta de apetito
• Fiebre en algunas ocasiones

Durante el curso de la enfermedad es fundamental mantener la hidratación. Y es que los vómitos y la diarrea, los síntomas más frecuentes, pueden llevar a una deshidratación que, de prolongarse, puede generar otros problemas.

La aparición de algunos síntomas o señales diferentes a los habituales, como fiebre alta o persistente, ojos hundidos y sin lágrimas, boca seca, poca producción de orina, baja energía, pueden ser indicativos de una deshidratación profunda. En estos casos es fundamental acudir cuanto antes al especialista digestivo pediátrico para un correcto diagnóstico y la puesta en marcha, cuanto antes, del tratamiento pertinente.

Una obstrucción intestinal en niños y bebés es un bloqueo total o parcial del intestino. Este bloqueo puede tener causas mecánicas, cuando algo tapona el intestino, o fisiológicas, derivadas de otras patologías o problemas de salud. En definitiva, la obstrucción intestinal en menores es realmente un síntoma de que algo no va bien en el aparato digestivo del bebé o del niño.

Los principales síntomas que nos pueden alertar de que se está produciendo este bloqueo son:

• Hinchazón o distensión abdominal
• Dolor intenso de barriga
• Estreñimiento
• Diarrea e incluso heces con sangre
• Vómitos y náuseas
• Incapacidad para evacuar gases

Por norma general, la obstrucción intestinal en niños y bebés se puede solucionar de forma exitosa. Pero para ello es imprescindible estar atentos y acudir cuanto antes al especialista en digestivo pediátrico. Un bebé o niño que está padeciendo una obstrucción intestinal mostrará un llanto fuerte e irritabilidad. Si el problema continúa y no se le pone solución, puede evolucionar a estadios mucho más graves.

La celiaquía en niños y bebés es una respuesta del sistema inmune ante la ingesta de gluten, proteína vegetal a la que el cuerpo del menor ‘confunde’ con un agente patógeno. Esta respuesta exagerada del sistema inmunológico provoca daños en las vellosidades del intestino, así como otros efectos no relacionados con el aparato digestivo. Es importante tener claro que los síntomas de padecer enfermedad celíaca en niños y bebés no tienen por qué ser los mismos que en adultos. Por ello, es fundamental acudir a consulta con el gastroenterólogo pediátrico, con el fin de obtener un diagnóstico adecuado. Es muy importante detectar la enfermedad celíaca cuanto antes para así poder evitar daños mayores en el intestino y el resto del cuerpo.

Algunos de los principales síntomas indicativos de celiaquía en niños, bebés y adolescentes son:

• Retraso o estancamiento del crecimiento
• Náuseas y vómitos recurrentes
• Dolor abdominal crónico
• Hinchazón abdominal y estreñimiento frecuentes
• Retraso en la pubertad
• Ausencia del periodo
• Cansancio crónico
• Migrañas frecuentes
• Dermatitis
• Llagas habituales en la boca

-Anemia o ferropenia

La enfermedad celiaca en niños y bebés tiene un gran componente genético. Así, si algún familiar directo padece celiaquía, es fundamental estar pendientes de la aparición de cualquier síntoma. En cualquier caso, ante la mínima sospecha, lo aconsejable es pedir cita con el especialista de digestivo pediátrico. El profesional evaluará el caso de forma pormenorizada y, si lo ve conveniente, solicitará pruebas diagnósticas que puede consistir en una serología, una prueba genética o una biopsia intestinal.

Si finalmente se confirma que el menor presenta enfermedad celiaca, el tratamiento más efectivo es llevar una dieta sin gluten. Al hacerlo, los síntomas desaparecerán y la salud del niño, bebé o adolescente mejorará de forma considerable. En el centro de salud infantil y familiar Crezen contamos con los mejores profesionales de digestivo pediátrico y nutrición infantil. Ellos se encargarán no solo del diagnóstico, también del seguimiento del menor y del diseño de una dieta adecuada.

La intolerancia alimentaria en niños y bebés se da cuando el consumo de ciertos alimentos genera efectos adversos en su salud. Es importante no confundir con las alergias alimentarias, cuyos efectos suelen ser prácticamente inmediatos, relacionados con el sistema inmune y, en algunas ocasiones, muy graves. En el caso de las intolerancias alimentarias, los síntomas suelen limitarse al aparato digestivo. Además, es habitual que con el paso de los años el niño o adolescente termine tolerando sin problemas los alimentos.

Las intolerancias a alimentos son relativamente frecuentes en bebés y niños pequeños. Esto se debe a que es en esos primeros años de vida cuando el aparato digestivo está ‘aprendiendo’ y es aún inmaduro. También a que los procesos víricos e infecciosos pueden afectar a la permeabilidad intestinal, provocando reacciones adversas a determinados alimentos. De esta forma, las primeras intolerancias alimentarias pueden manifestarse con apenas unos meses de vida, en cuanto el bebé comienza con la alimentación complementaria.

Los principales síntomas que nos advierten de una posible intolerancia a alimentos en niños y bebés son:

• Dolor de barriga
• Gases
• Diarrea o estreñimiento
• Digestiones pesadas
• Hinchazón o distensión abdominal
• Vómitos
• Pérdida de peso

Las intolerancias alimentarias en bebés y niños más frecuentes suelen ser a la lactosa, a la sacarosa y a la fructosa. No obstante, lo mejor es acudir cuanto antes al gastroenterólogo pediátrico para que realice las pruebas pertinentes. De esta forma podremos saber cuáles son los alimentos que no le sientan bien al menor y eliminarlos de su dieta. Más adelante, y siempre con la supervisión del especialista en digestivo pediátrico, podremos ir reintroduciéndolos de forma segura.

La enfermedad de Crohn en niños y bebés es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica. Esta patología provoca la inflamación y enrojecimiento de diferentes partes del aparato digestivo, aunque se suele dar de forma más frecuente en la parte final del intestino delgado y en el intestino grueso. Es una enfermedad que se prolongará durante toda la vida del paciente, con periodos de latencia y otros más agudos.

Según han desvelado diversos estudios, su incidencia se ha triplicado en los últimos años. Esta enfermedad inflamatoria intestinal se puede diagnosticar a cualquier edad, si bien una detección temprana permite iniciar el tratamiento con tiempo y evitar daños mayores. Por ese motivo, desde el centro de salud infantil y familiar Crezen recomendamos acudir de forma periódica a las consultas con el especialista en digestivo pediátrico. El profesional llevará a cabo un seguimiento del menor, lo que ayudará a detectar posibles síntomas.

Los más comunes son:

• Dolor abdominal y diarrea recurrentes
• Náuseas y vómitos
• Sangre en las heces
• Falta de energía
• Pérdida de peso
• Heridas en la boca con frecuencia
• Fiebre
• Anemia

Ante la mínima sospecha de enfermedad de Crohn en niños o bebés, es fundamental acudir al gastroenterólogo infantil. El profesional realizará un examen físico y, si lo considera pertinente, encargará la realización de otras pruebas diagnósticas como análisis de sangre, cultivo de heces, gastroscopia, colonoscopia o biopsias.

Una vez diagnosticada, esta enfermedad inflamatoria intestinal se puede tratar para aliviar sus síntomas. Los profesionales del centro de salud infantil y familiar Crezen realizarán un completo seguimiento de la enfermedad de Crohn en el menor y pautarán una serie de indicaciones para tratar de reducir los brotes y las molestias que genera.