La dermatitis atópica es una de las afecciones más frecuentes en niños. De hecho, se estima que entre un 10% y un 20% de menores la padecerá. Esta patología se caracteriza por resecar la piel, provocando picor, irritación e inflamación de la misma. Asimismo, las personas que padecen dermatitis atópica suelen experimentar reacciones inmunológicas exageradas a algunos agentes externos. Por norma general, se trata de una enfermedad crónica, aunque en algunos menores se puede desarrollar de forma transitoria.

La dermatitis atópica en niños suele aparecer durante los primeros meses de vida. En bebés, la zona más afectada suele ser el rostro, especialmente la zona de las mejillas. Los recién nacidos presentan enrojecimiento e irritación, además de un picor que suele provocar el llanto. No se debe confundir con la dermatitis del pañal. A medida que el menor va creciendo, los eccemas aparecen en los pliegues de codos y rodillas. También son frecuentes en las manos, los tobillos, el rostro y la zona posterior de las orejas.

Las causas concretas de la dermatitis atópica no se conocen con seguridad. Sí se sabe que algunos factores, como las temperaturas extremas, un ambiente muy seco o el estrés pueden desencadenar los brotes. Para su correcto diagnóstico es fundamental acudir al dermatólogo pediátrico en cuanto aparezcan los primeros síntomas. El tratamiento se basa, generalmente, en una intensa hidratación de la piel, si bien ante casos extremos y recurrentes, el dermatólogo infantil puede recetar medicación como corticoides.

Como ya se ha señalado, la dermatitis atópica es una enfermedad generalmente crónica y, si bien es difícil erradicarla completamente, sí se puede prevenir. Algunos consejos para evitar o minimizar los brotes son:

• Mantener la piel de los niños hidratada
• Evitar el uso de geles y champús que puedan resultar demasiado agresivos
• Evitar también el uso excesivo de detergente y suavizante en el lavado de la ropa
• Emplear ropa de algodón y evitar tejidos que puedan ser irritantes como los sintéticos y la lana
• Evitar las temperaturas extremas -realizar pruebas de alergias para identificar posibles detonantes
• Mantener una limpieza adecuada del domicilio, pues la presencia de ácaros puede empeorar los síntomas

La dermatitis seborreica es una afección cutánea que suele darse en zonas donde se acumulan glándulas sebáceas. Así, es más frecuente en el área de la nariz, las cejas, el mentón y el cuero cabelludo. No obstante, en algunos casos puede extenderse a más partes del cuerpo. Las causas de esta patología de la piel no están claras. Hay estudios y profesionales que la vinculan con un componente genético e incluso con los cambios hormonales de la madre durante el embarazo.

La dermatitis seborreica se caracteriza por la aparición de zonas rojas e irritadas sobre las que se generan costras amarillentas o blanquecinas. En los bebés es frecuente su aparición en el cuero cabelludo, lo que se denomina costra láctea.

Pese a lo aparatoso de su apariencia, no se trata de una dolencia grave. Eso sí, es fundamental acudir al dermatólogo pediátrico para su pronto diagnóstico y así poder iniciar el tratamiento cuanto antes. Este tratamiento suele consistir en el uso de champú y gel muy suaves. En casos graves, el profesional puede recetar limpiadores con medicamento.

Como sucede con la dermatitis atópica, la dermatitis seborreica no se puede erradicar y también es complicada de prevenir. Eso sí, se recomienda mantener una correcta higiene del bebé o el niño, empleando siempre gel y champú suaves. Esta limpieza se debe mantener durante los brotes. En estos casos, el uso de vaselina o lociones muy hidratantes puede ayudar a desprender las costras.

La dermatitis del pañal es una erupción que, como su propio nombre indica, aparece en el área del cuerpo de los bebés que está en contacto con el pañal. Se caracteriza por la irritación, enrojecimiento e inflamación de la piel de las nalgas, los muslos, los genitales y la parte baja del vientre y la espalda. En ocasiones, pueden aparecer incluso llagas y ampollas que supuran. Asimismo, la afección facilita la infección por bacterias u hongos como la Candida albicans.

La causa de esta dolencia es el roce continuo del pañal con la piel del bebé. Esta irritación empeora con la presencia constante de orina y heces, así como con el ambiente de calor y humedad que puede propiciar la presencia del pañal. En este caso, se suele recomendar el uso de pañales desechables, en lugar de los clásicos de tela.

La dermatitis del pañal se puede confundir con otras afecciones cutáneas en niños, como la dermatitis atópica o la dermatitis seborreica, por eso es fundamental acudir a un dermatólogo pediátrico para un correcto diagnóstico. Por norma general, esta afección suele remitir a los dos o tres días con los correctos cuidados. No obstante, si no es así, el dermatólogo infantil podrá recetar medicación, principalmente tópica. Desde el centro de salud infantil y familiar Crezen, nuestros expertos hacen una serie de recomendaciones para prevenir o aliviar la dermatitis del pañal:

• Utilizar pañales desechables y cambiarlos con frecuencia (al menos cinco veces al día) y cada vez que el bebé orine o defeque
• Mantener la piel del bebé limpia y seca -evitar el uso de pañales de tela, así como desechables que queden demasiado ajustados para reducir el roce
• Utilizar lociones protectoras y lubricantes durante el cambio de pañal para proteger la zona
• Intentar que el bebé pueda pasar varias horas a día con la piel al aire para que esta se seque y ‘respire’
• Algunos estudios indican que la lactancia materna reduce el pH de las heces del bebé, haciendo que su efecto irritativo sea menor

Existe una amplia variedad de posibles infecciones cutáneas en niños y lo ideal, ante cualquier alteración de la piel, es acudir al dermatólogo pediátrico. En el centro de salud infantil y familiar Crezen contamos con una de las mejores expertas, la Dra. Loreto Carrasco, que estudiará cada caso de forma personalizada.

Una de las infecciones de la piel en niños más frecuentes es el impétigo. Este se puede manifestar en forma de ampollas medianas, pero también como ronchas de piel enrojecida con ampollas de tamaño mínimo. Al romperse, liberan el líquido que contienen, formándose costras amarillentas. Esta infección cutánea en bebés y niños está provocada por las bacterias Estafilococos y/o Estreptococos. Las lesiones suelen aparecer en el rostro, alrededor de nariz y boca, pero también en los brazos y las manos.

El riesgo de propagación es elevado, bien por contacto directo, bien a través de objetos compartidos. Por ese motivo, es fundamental acudir al dermatólogo infantil ante la mínima sospecha para iniciar el tratamiento cuanto antes y evitar nuevos contagios. Este tratamiento suele consistir en la administración de antibióticos por vía oral o tópica. También es recomendable cubrir las lesiones y emplear jabón bactericida para minimizar la posibilidad de propagación. La mejor forma de prevenir esta infección de la piel en niños es llevar una adecuada higiene, sobre todo de manos, y mantener limpias y desinfectadas las heridas.

Otra de las infecciones más habituales en menores son los llamados moluscos. En este caso se trata de una infección por hongos que se manifiesta en forma de pequeñas pápulas. Estas pueden aparecer aisladas o en grupos y suelen tener un color blanquecino o rojizo. Las zonas afectadas más comunes son el tronco, las axilas y otros pliegues como las ingles o la parte posterior de codos y rodillas.

Como sucede con el impétigo, los moluscos son muy contagiosos, sobre todo entre niños que acuden a la guardería o al colegio. La transmisión se produce igualmente por contacto directo o mediante objetos compartidos. El periodo de incubación suele ser de dos o tres semanas y el tratamiento consiste en la eliminación de los moluscos para evitar que se sigan propagando por el cuerpo. Será el dermatólogo infantil el encargado de realizar el diagnóstico y pautar el tratamiento correspondiente.

Los angiomas de bebé son cúmulos de vasos sanguíneos bajo la piel. Estas acumulaciones hacen que aparezcan manchas rojas que pueden ser planas o presentar cierto abultamiento. Generalmente, estas lesiones benignas aparecen durante las primeras semanas de vida del recién nacido. Los tumores suelen seguir creciendo durante unos meses para entrar posteriormente en fase de remisión. En la inmensa mayoría de los casos no suponen ningún peligro y terminan desapareciendo durante la infancia. Sí puede haber motivos de preocupación cuando:

• Su tamaño es demasiado grande
• Se encuentran en zonas donde pueden provocar molestias como los ojos, la nariz o la boca
• Son tumores vasculares faciales de un tamaño considerable -se convierten en úlceras y sangran
• Afectan a órganos internos

En estos casos, lo recomendable es acudir al dermatólogo pediátrico para que revise el caso de forma personalizada. Si el profesional considera que el angioma puede generar problemas, indicará la forma de eliminarlo.

El acné es una de las afecciones de la piel más frecuentes entre los adolescentes. No obstante, puede aparecer también en niños y prolongarse en adultos. Se trata de una enfermedad de los folículos pilosebáceos que se obstruyen, pudiendo inflamarse e infectarse. Por este motivo, las zonas afectadas comúnmente suelen ser el rostro, el cuello, la espalda y el pecho. Actualmente se desconocen las causas exactas del acné infantil y juvenil. Sí se asocia con alteraciones hormonales que hacen que se genere una mayor cantidad de sebo. También hay personas que asocian brotes de acné a etapas de estrés y algunos profesionales lo relacionan con una dieta rica en lácteos y carbohidratos. Sin embargo, no está demostrado realmente que la dieta influya en la aparición del acné.

El principal síntoma de esta afección cutánea en niños y adolescentes es la aparición de folículos obstruidos. Esto da lugar a los llamados puntos negros, que pueden infectarse y convertirse en espinillas. En algunos casos el grado de acné es más severo, provocando una inflamación más generalizada de las lesiones, con nódulos y quistes que suelen dejar cicatriz. Antes de iniciar cualquier tratamiento es fundamental acudir a un dermatólogo infantil. Este profesional será quien diagnostique el tipo de acné y paute un tratamiento en consecuencia. Este tratamiento puede consistir en la aplicación de medicación por vía tópica, pero también oral e incluso el empleo de láser para eliminar las marcas.

De forma general, suele ser recomendable que las personas con acné:

• Mantengan una adecuada higiene facial
• Eviten productos cosméticos comedogénicos
• Eviten manipular las lesiones, pues esto puede empeorar su aspecto e incluso provocar infecciones más severas.

Los nevus son lesiones pigmentarias de la piel. Suelen aparecer a lo largo de la infancia, aunque algunos ya están presentes en el nacimiento. Su causa es una acumulación de células, generalmente melanocitos. Se presentan como manchas de diverso tamaño y color, generalmente marrones y pequeños. En algunas ocasiones estas manchas pueden estar levemente elevadas y, cuando tienen un gran tamaño, suele haber piel rugosa y vello.

En general, los nevus en niños son inocuos. No obstante, cuando un niño o adolescente presenta una gran cantidad de lesiones pigmentarias es recomendable acudir de forma periódica al dermatólogo infantil para su revisión. En el caso de los nevus gigantes, el profesional puede recomendar su eliminación. Esto es, principalmente, para eliminar el riesgo de desarrollar cáncer de piel que suponen y, en segundo término, para mejorar la estética del niño.

El origen de los nevus no está claro, si bien pueden ser congénito y también está demostrado que aparecen con mayor frecuencia en menores de piel clara que habitan en lugares soleados. En este sentido, una de las principales recomendaciones, tanto para prevenir la aparición de nevus como para cuidar la piel una vez ya están presentes, es el uso, siempre, de fotoprotección.